1、1960年，中国登山队首次冲刺珠峰，临时担任队长的方五洲在救助同伴曲松林还是保住曲松林手中的摄像机之间，选择了前者，这让中国登山队虽然成功从北坡登顶，完成了世界登山界认为不可能实现的任务，但因为缺少环绕山顶拍摄的360度影像资料，这一壮举并不为国际所认可。

2、1975年，为了得到国际社会的承认，中国登山队再度集结。方五洲和曲松林在气象学家徐缨的帮助下，带领李国梁、杨光等年轻队员再次挑战世界之巅。迎接他们的将是更加严酷的现实，也是生与死的挑战。