民事合同纠纷当事人可以通过和解或者调解解决合同争议，当事人不愿和解、调解或者和解、调解不成的，可以根据仲裁协议向仲裁机构申请仲裁，涉外合同的当事人可以根据仲裁协议向中国仲裁机构或者其他仲裁机构申请仲裁，当事人没有订立仲裁协议或者仲裁协议无效的，可以向人民法院起诉。

(1)起诉和受理

起诉是当事人请求人民法院保护其合法权益，要求人民法院依法审理案件的行为。人民法院对民事案件实行“不告不理”的原则。因此，起诉才可能引起诉讼程序，使诉讼活动开始。起诉是当事人的一项重要诉讼权利，只有有效地行使起诉权，才可能使人民法院启动诉讼程序。

(2)审理前的准备

人民法院受理案件后应当进行审理前的准备。包括：在立案之日起五日内将起诉状副本发送被告，被告应在收到之日起十五日内提出答辩状;告知当事人有关的诉讼权利义务;组成合议庭并在三日内告知当事人;核对诉讼材料或进行必要的调查，收集必要的证据。

(3)开庭审理

人民法院审理民事案件，应当在开庭三日前通知当事人和其他诉讼参与人，审判一般应当公开进行。审理过程分为法庭调查;法庭辩论;征询原告，被告，第三人意见;能够调解的进行调解;判决。人民法院适用普通程序审理的案件，应当在立案之日起六个月内审结;有特殊情况需要延长的，经本院院长批准，可以延长六个月;还需要延长的，报上级人民法院批准。

(4)判决和裁定

法庭辩论终结后，人民法院应当依法作出判决。判决前能够调解的，还可以进行调解，调解不成的，应当及时判决，判决一律公开宣告。

在民事主体之间就民事实体法律关系发生纠纷的时候，一方当事人可以向人民法院递交书面起诉状提起民事诉讼，在人民法院受理之后，正式进入到诉讼程序中时，人民法院可以组织双方当事人调解，也可以由双方当事人自行达成和解，也可以由人民法院作出最终裁判。