数据压缩的方式非常多，不同特点的数据有不同的数据压缩方式（也就是编码方式），下面从几个方面对其进行分类。

1、即时压缩和非即时压缩：即时压缩一般应用在影像、声音数据的传送中。即时压缩常用到专门的硬件设备，如压缩卡等。非即时压缩是计算机用户经常用到的，这种压缩在需要的情况下才进行，没有即时性。例如压缩一张图片、一篇文章、一段音乐等。非即时压缩一般不需要专门的设备，直接在计算机中安装并使用相应的压缩软件就可以了。

2、数据压缩和文件压缩：其实数据压缩包含了文件压缩，数据本来是泛指任何数字化的信息，包括计算机中用到的各种文件，但有时，数据是专指一些具有时间性的数据，这些数据常常是即时采集、即时处理或传输的。而文件压缩就是专指对将要保存在磁盘等物理介质的数据进行压缩，如一篇文章数据、一段音乐数据、一段程序编码数据等的压缩。