耳机上的l全称为“left”，意思为左。与此相对应的R，全称为“right”，意思为右。即代表佩戴耳机的左右方向，之所以耳机在设计的时候要分左和右，是因为音频文件都是立体声的，所以耳机左右声道听到的内容大多数情况都是不同的。比如有可能某些乐器在左边，某些乐器在右边。如果用户想听到一个正确的声场则必须正确按照说明佩戴耳机。

耳机是一对转换单元，它接受媒体播放器或接收器所发出的电讯号，利用贴近耳朵的扬声器将其转化成可以听到的音波。耳机一般是与媒体播放器可分离的，利用一个插头连接。好处是在不影响旁人的情况下，可独自聆听音响。亦可隔开周围环境的声响，对在录音室、酒吧、旅途、运动等在噪吵环境下使用的人很有帮助。