充电时锂离子经过电解液运动到负极。当对电池进行充电时，正极的含锂化合物有锂离子脱出，锂离子经过电解液运动到负极。

负极的炭材料呈层状结构，它有很多微孔，到达负极的锂离子嵌入到碳层的微孔中，嵌入的锂离子越多，充电容量越高。当对电池进行放电时（即我们使用电池的过程），嵌在负极碳层中的锂离子脱出， 又运动回正极。回正极的锂离子越多，放电容量越高。通常所说的电池容量指的就是放电容量。在锂离子电池的充放电过程中，锂离子处于从正极、负极、正极的运动状态。这就像一把摇椅，摇椅的两端为电池的两极，而锂离子就在摇椅两端来回运动。所以锂离子电池又叫摇椅式电池。