唐代“小李杜”指的是：李商隐和杜牧。“大李杜”指的是李白和杜甫。到了晚唐时期，唐诗已经没落了，这时候李商隐和杜牧为唐诗添上了璀璨一页。所以被后人称赞为“小李杜”，可见两人在唐诗中的造诣以及贡献。

李商隐，字义山，号玉溪（谿）生、樊南生，唐代著名诗人，他擅长诗歌写作，骈文文学价值也很高，是晚唐最出色的诗人之一，和杜牧合称“小李杜”，与温庭筠合称为“温李”，因诗文与同时期的段成式、温庭筠风格相近，且三人都在家族里排行第十六，故并称为“三十六体”。许多评论家认为，在唐朝的优秀诗人中，他的重要性仅次于杜甫、李白、王维等人。就诗歌风格的独特性而言，他与其他任何诗人相比都不逊色。但用典相对较多，有晦涩之嫌。赞赏李商隐诗歌和批评他的人，所针对的都是他鲜明的个人风格。

杜牧，字牧之，号樊川居士，号称杜紫薇。杜牧主张以意为主，以气为辅，以辞采章句为之兵卫，对作品内容与形式的关系有比较正确的理解。并能吸收、融化前人的长处，以形成自己特殊的风貌。杜牧的古体诗受杜甫、韩愈的影响，题材广阔，笔力峭健。他的近体诗则以文词清丽、情韵跌宕见长。