刻舟求剑的主人公是一个要渡河的楚国人，这是一个由寓言故事演化而成的成语，出自吕不韦的《吕氏春秋·察今》，刻舟求剑指的是死守教条，拘泥成法，固执不变通的人。

　　刻舟求剑出处

　　楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟曰："是吾剑之所从坠。"舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎?

　　成语故事

　　战国时期，有一个楚国人坐船渡江。当船到江心的时候，他一不小心，宝剑就掉落到江里了。船上的人都大说，剑掉进水里了，感到非常惋惜。

　　这个时候，楚国人马上用一把小刀在船舷上刻了个记号，然后回头对大家说：“这是我的剑掉下去的地方。”众人都感觉到非常疑惑，催促他下河去找剑，这个时候楚国人依旧自信地说：“不用急，不用急，记号刻在那儿呢。”众人也就不再过问了。

　　直至船行到岸边停下后，这个楚国人才顺着他刻有记号的地方下水去找剑。可是，捞了半天都没有找到剑的影子。楚国人便自言自语说“我的宝剑就是从这里掉下去的呀，怎么会找不到呢?”

　　这个时候人们大笑起来，并说道：“掉进江里的剑是不会随着船行走的，而船和船舷上的记号却在不停地前进。等到船靠岸了，你又怎么能找到你的剑呢?”