1、音标区别。an当后面接的单词的音标是以原音开头的话就用an，用法：an apple一个苹果：a 当后面接的单词的音标不以原音开头的话 就用a;用法：a man 一个男人.

2、单词区别。an 以a、e、i、o开头的单词前面都是要用an的，用法：an island 一个岛；a 不以a、e、i、o开头的单词前面都是要用a的，用法：a university 一所大学。

3、语境不同。

（1）an指初次提及或非特指的人或物。例句：that clocks an hour fast. 那个钟快了一个小时。

（2）a用于可数名词或单数名词前。例句：Shes a friend of my fathers.她是我父亲的一位朋友。