德祐二年二月十九日，予除右丞相，兼枢密使，都督诸路军马。时北兵已迫修门外，战，守，迁皆不及施。缙绅、大夫、士萃于左丞相府，莫知计所出。会使辙(zhé)交驰，北邀当(dāng)国者相见，众谓予一行，为可以纾祸。国事至此，予不得爱身，意北亦尚可以口舌动也。初，奉使往来，无留北者，予更欲一觇(chān)北，归而求救国之策。于是辞相印不拜，翌日，以资政殿学士行。

　　初至北营，抗辞慷慨，上下颇惊动，北亦未敢遽(jù)轻吾国。不幸吕师孟构恶于前，贾余庆献谄于后，予羁縻(mí)不得还，国事遂不可收拾。予自度不得脱，则直前诟虏(gòu lǔ)帅失信，数吕师孟叔侄为逆，但欲求死，不复顾利害。北虽貌敬，实则愤怒，二贵酋名曰(yuē)“馆伴”，夜则以兵围所寓舍，而予不得归矣。未几，贾余庆等以祈请使诣(yì)北。北驱予并往，而不在使者之目。予分当引决，然而隐忍以行。昔人云：将(jiāng)以有为也。

　　至京口，得间奔真州，即具以北虚实告东西二阃(kǔn)，约以连兵大举。中兴机会，庶几(jī)在此。留二日，维扬帅下逐客之令。不得已，变姓名，诡踪迹，草行露宿，日与北骑相(xiāng)出没于长淮间。穷饿无聊，追购又急，天高地迥，号呼靡及。已而得舟，避渚(zhǔ)洲，出北海，然后渡扬子江，入苏州洋，展转四明、天台，以至于永嘉。

　　呜呼!予之及于死者，不知其几矣!诋大酋，当(dāng)死;骂逆贼，当死;与贵酋处二十日，争曲直，屡当死;去京口，挟匕首以备不测，几自刭(jǐng)死;经北舰十余里，为巡船所物色，几从鱼腹死;真州逐之城门外，几彷徨死;如扬州，过瓜洲扬子桥，竟使遇哨，无不死;扬州城下，进退不由，殆例送死;坐桂公塘土围中，骑数千过其门，几落贼手死;贾家庄几为巡徼(jiǎo)所陵迫死;夜趋高邮，迷失道，几陷死;质明，避哨竹林中，逻者数十骑，几无所逃死;至高邮，制府檄(xí)下，几以捕系死;行城子河，出入乱尸中，舟与哨相后先，几邂逅死;至海陵，如高沙，常恐无辜死;道海安、如皋(gāo)，凡三百里，北与寇往来其间，无日而非可死;至通州，几以不纳死;以小舟涉鲸波出，无可奈何，而死固付之度外矣。呜呼!死生，昼夜事也。死而死矣，而境界危恶，层见错出，非人世所堪。痛定思痛，痛何如哉!

　　予在患难中，间以诗记所遭，今存其本不忍废。道中手自抄录。使北营，留北关外，为一卷;发北关外，历吴门、毗陵，渡瓜洲，复还(huán)京口，为一卷;脱京口，趋真州、扬州、高邮、泰州、通州，为一卷;自海道至永嘉、来三山，为一卷。将藏之于家，使来者读之，悲予志焉。

　　呜呼!予之生也幸，而幸生也何为?所求乎为臣，主辱，臣死有余僇(lù);所求乎为子，父母之遗体行殆，而死有余责。将(jiāng)请罪于君，君不许;请罪于母，母不许;请罪于先人之墓，生无以救国难，死犹为厉鬼以击贼，义也;赖天之灵，宗庙之福，修我戈矛，从王于师，以为前驱，雪九庙之耻，复高祖之业，所谓誓不与贼俱生，所谓鞠躬尽力，死而后已，亦义也。嗟夫!若予者，将无往而不得死所矣。向也使予委骨于草莽，予虽浩然无所愧怍，然微以自文于君亲，君亲其谓予何!诚不自意返吾衣冠，重见日月，使旦夕得正丘首，复何憾哉!复何憾哉!

　　是年夏五，改元景炎，庐陵文天祥自序其诗，名曰《指南录》。