1、德彪西1873年入巴黎音乐学院学习钢琴，那时他才十一岁。后来，他又在这个学院里从师杜朗和吉洛学习和声和作曲。

2、1889年，德彪西在巴黎参观“万国博览会”，这里一些东方国家展览厅里都放送东方音乐，德彪西新奇地发现，这些东方国家音乐的曲调、和声、调式……等等，都和他从学院里学到的东西截然不同，这使他产生了强烈的兴趣，并对东方音乐作了些研究。

3、以后，他常常在创作中运用东方的五声音阶以及一些不同于西方传统作曲的新手法，例如不协和和弦、平行五度的运用等等，后来，他又接触了印象主义诗人、画家，非常赞成他们的主张，在长期的创作实践中，德彪西确立了一种崭新的音乐风格——印象派风格，在德彪西之前，音乐虽然也和各种流派，但他们都是以旋律为中心，旋律在乐曲中占主导地位；而印象派则更注意的是音乐色彩变化以及它们反映在人们脑子里的印象。其它一切如旋律、和声、调式、调性、节奏等都是创造色彩的手段。