苜蓿又称木栗、金花菜、三叶菜、盘岐头、草头、紫花苜蓿、蓿草等，为豆科一年生或多年生草本植物。苜蓿广泛分布于我国西北、东北、华东等地，适应性极强，对生长条件要求不严，在河边、水渠边、路边潮湿处，均长势良好。

止咳平喘

苜蓿中的苜蓿素、苜蓿酚等物质有止咳平喘的作用，对支气管炎疾病有一定疗效。

止血抑菌

苜蓿所含维生素K可止血，民间常用治胃或痔、肠出血。全草提取物在体外能抑制结核杆菌生长，并对脊髓灰质炎有效。

补血抗癌

苜蓿含铁量较多，可作为贫血的辅助治疗食品；所含维生素B12能治恶性贫血。每日食用苜蓿可使血中甲状腺素水平增高，防止肾上腺素氧化，并有轻度雌激素样作用(大豆黄酮和苜蓿酚均有雌激素的生物活性)和抗癌作用。

利尿通肠

苜蓿所含大豆黄酮及瓜胺酸有利尿作用，对尿路结石患者有辅助治疗作用。苜蓿所含粗纤维可促进大肠蠕动，有助于大便及毒素的排泄，防治大便秘结和肠癌。