1、play的基本意思是指为了消遣和娱乐而进行身体的或精神的活动，即“玩，玩耍”，也可指与某人进行一场比赛，即“参加比赛”。play还可指“演奏乐器”。引申可指“开某人的玩笑”“扮演”“播放”“(泉水等)喷出”等意思。

2、play可用作及物动词，也可用作不及物动词。用作及物动词时接表示球或乐器等名词、代词或that从句作宾语。有时还可接双宾语，其间接宾语可转化成介词to或for的宾语，还可接由“(as+) n./adj. ”充当补足语的复合宾语。可用于被动结构。play还可用作系动词，后接形容词或名词作表语。

3、当play后接名词用于演出中作“扮演”解时，一般析为及物动词; 作“假装…玩”解时，常析为系动词。

4、play作“玩，玩耍”解时一般用于儿童，而很少用于成年人。当play作“演奏”解时，不用于打击乐器(如锣、鼓等)。

5、play后接表示球类或牌等名词时，其前不加冠词the; 而接乐器时则必须加冠词the，在美式英语中the有时也可以省略。当play用于一般现在时时，宾语前不加冠词，表示经常或定期进行某项娱乐或活动。

6、play的进行体可表示按计划或安排即将发生的动作，此时句中一般伴有表示将来时间的状语或特定的上下文。

7、在非正式书面语体中， play有时能以表示乐器的名词作主语，作“演奏”解，其主动形式含有被动意义。