汽车风洞可以模拟空各种驾驶环境中遇到的空气阻力、噪声、热力学状态、天气环境甚至太阳辐射，从而测试原型车的安全性和操纵稳定性，是汽车外形设计和整车热管理开发过程中不可或缺的环节。

汽车风洞包括模型风洞、实车风洞和气候风洞等。模型风洞比实车风洞小得多，投资和使用成本相对较小。只有缩尺模型才能在模型风洞中进行试验，其试验精度相对较低。实际的风洞非常大，建造成本和运行成本极高。目前全球实车风洞并不多，主要集中在日本、美国、德国、法国、意大利等国家的大型汽车公司。

风洞是一种可以人工产生和控制气流来模拟飞机或物体周围气流，测量气流对物体的影响，观察物理现象的管道实验设备。它是空气动实验最常用、最有效的工具。风洞主要由洞身、驱动系统和测控系统组成，各部分的形式因风洞类型而异。