气缸最小工作容积，即活塞处于上止点时活塞上方的总容积，称燃烧室容积，用Vc表示；而活塞在下止点时活塞上方的全部容枳，即气缸最大容积，称气缸总容积，用Va表示。即ε=Va/Vc。压缩比表示活塞由下止点运动到上止点时，气缸内气体被压缩的程度。压缩比是发动机的重要参数之一。现代汽车发动机的压缩比，汽油机由于受到爆震的限制，压缩比一般为8～11。柴油机没有爆震的限制，压缩比一般为12～22。