W是冬季的代号。机油15W-40就是冬天，15-40机油是夏季的。15W40表示冬天时，机油黏度为15号，夏天机油时相当于40号机油的黏度。“W”后面（一横后面）的数字则是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。较高黏度的机油对运动系的阻力也相对较高，不但耗费功率、增加油耗，而且机油温度会升高，容易氧化、影响冷启动的保护。像SAE40，SAE50这样只有一组数值的是单级机油，不能在寒冷的冬季使用。