人们应该伸手去拿胡萝卜而不是糖果来预防抑郁吗?富含水果和蔬菜的饮食实际上会让您更快乐吗?这些是我不为我的朋友撰写访客博客时所思考的问题。

这些问题的答案似乎是肯定的。

有令人信服的证据表明，更健康的饮食可以预防抑郁症。在过去十年中发表的多项研究(主要是在营养期刊上)发现，水果和蔬菜摄入量较高的人患抑郁症的风险降低。当控制社会经济地位，教育，体育锻炼，吸烟，不健康的食物消费以及您可以想到的几乎所有其他变量时，此链接有效。而且，有证据表明，饮食摄入不足是抑郁症发作之前的原因，而不是相反。

我的研究为这个不断发展的故事增添了另一种风味。在过去的六年中，我一直在追踪人们每天的水果和蔬菜摄入量，以了解消费与日常情绪变化之间的关系。在每项研究中，我发现日常食用水果和蔬菜与各种积极情绪(如幸福)之间有着惊人的紧密联系。在我的第一次学习中，我请281名18-25岁的年轻人在三周内每天报告自己的情绪，并报告当日吃的水果和蔬菜(罐装，冷冻或新鲜，但未油炸但不榨汁)的份量，以及几种不健康的食物，例如饼干，薯片和甜点。我发现在人们吃更多水果和蔬菜的日子里，他们报告感到更加快乐。诸如薯条和甜点之类的不健康食品与情绪几乎没有关联。此外，通过在这三个星期中每天跟踪人们，我能够解决首先出现的问题-吃水果和蔬菜或感到快乐。

最近，我发表了另一项研究，通过证明水果和蔬菜的消费比其他幸福感更能预测其他积极的情绪状态，从而重复并扩展了这一发现，这些状态包括人们那天的互动和启发，他们对周围环境的兴趣和好奇程度，以及他们的创造力。实际上，这些模式几乎是幸福模式下的两倍。这里发生了什么?水果和蔬菜与从事日常生活的动机或动力之间可能存在联系，这在科学术语中被称为进场动机。

对于水果和蔬菜为何可以促进参与和驱动，存在生物学上可行的途径。水果和蔬菜包含多种维生素和矿物质，包括维生素C，叶酸，维生素B-6，铁和硒。维生素C可能是这里的关键途径。它是多巴胺产生中的重要辅助因素，对动力驱动至关重要。最近的一项研究发现，食用猕猴桃后血液中维生素C含量增加，情绪活力相应提高。水果和蔬菜中的B族维生素和复合碳水化合物也促进多巴胺和5-羟色胺的合成。

缺乏进取动机(称为动机性快感缺乏症)是抑郁症的主要特征之一。这增加了持续降低水果和蔬菜摄入量可能导致动机性快感不足的可能性，这可能增加患抑郁症的风险。但是，在我对年轻人的研究中，降低水果和蔬菜的摄入量与降低进场动机有关，而与抑郁症的增加无关。

什么是下一个步骤?干预研究。在对这些发现感到兴奋之前，需要进行干预研究以测试水果和蔬菜对进场动机状态的因果关系。这需要让人们吃更多的水果和蔬菜，测试心理结果的后果，并测量可能导致这种变化的潜在生化途径。

因此，在这个阶段，我不能说吃胡萝卜可以使您更有创造力，或者水果可以帮助您蓬勃发展，但是这样做的证据基础正在增长。我最好的建议是对冲您的赌注，每天至少吃五份(两个水果和三个或更多的蔬菜)。您可以在每顿饭中加入水果和蔬菜，以达到整天的目的。底线?选择胡萝卜而不是糖果。