一般情况下这个履约保证金是到项目竣工验收合格为止进行退还的，是为防止承包人在合同执行过程中违反合同规定或违约，并弥补给发包人造成的经济损失，履约保证金的数目要大于合同预付款数目。

承包人应保证其履约担保在发包人颁发工程接受证书(即竣工证书)前一直有效。发包人应在工程接受证书颁发后28天内把履约担保退还给承包人。

【法律依据】

根据《工程建设项目货物招标投标办法》第52条规定：招标人与中标人签订合同后五个工作日内，应当向中标人和未中标的投标人一次性退还投标保证金。