怀化市是湖南省的地级市，不属于其他城市。

怀化市位于湖南省西部偏南，处于武陵山脉和雪峰山脉之间，怀化市地处中亚热带川鄂湘黔气候区和江南气候区的过渡部位，境内四季分明，严寒酷暑期短。

怀化市境内山丘重叠，峰峦起伏，地形复杂。地貌轮廓自西南向北倾斜，呈一狭长地带。东南部雪峰山脉成弧形盘踞，西北部为武陵山脉所绵延，中间丘岗起伏，形成若干盆地。地势最高点为雪峰山脉之主峰苏宝顶，海拔标高1934米；最低为沅陵的界首，海拔仅45米。东西两侧高峻，南部突起，向中、北部倾斜，呈簸箕形，向北东敞口。