大和民族是构成日本人的主体民族，以日本语为母语，大和族主要分布于整个日本列岛。“大和”一词亦成为日本和的代称，大和一词源自公元3世纪的日本政权所在地的大和地区，是日本国的主体民族，约占当前日本人口总数的99%，主要分布于整个日本列岛。

有时成为“日本”的代称，例如“大和魂”即指“日本精神”。在日本帝国时代，大和人是指不同于阿伊努民族、琉球民族、汉民族、朝鲜民族的民族，同时也指不同于“高山族”的民族。大和族是主要由原居住于东北亚大陆的日本海沿岸居民和东亚大陆居民融合演变而成，其族是在古坟文化才完全形成，自身文化长期受到来自东亚大陆的影响，但由于其所处的特殊地理位置和气候又自成一派。