夏朝时期距今大约4000年至3600年，商朝时期距今大约3600年至3000年。夏朝是史书中记载的第一个世袭制朝代；商朝又称殷、殷商，是中国历史上的第二个朝代。

夏朝是多个部落联盟或复杂酋邦形式的国家，夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期；商朝是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝，在殷建都达二百七十三年。