西湖断桥位于杭州北里湖和外西湖的分水点上，一端跨着北山路，另一端接通白堤。据说，早在唐朝断桥就已经建成，宋代称保佑桥，元代称段家桥。在西湖古今诸多大小桥梁中，它的名气最大。

断桥之名得于唐朝，其名由来，一说孤山之路到此而断，故名，一说段家桥简称段桥，谐音为断桥，中国民间爱情传说《白蛇传》的故事即发生于此。传说白娘子与许仙断桥相会，确为断桥景物增添了浪漫色彩。现存断桥是1941年改建，20世纪50年代又经修饰，桥的东北有碑亭，内立“断桥残雪”碑。