自耦的耦是电磁耦合的意思，普通的变压器是通过原副边线圈电磁耦合来传递能量，原副边没有直接电的联系，自耦变压器原副边有直接电的联系，它的低压线圈就是高压线圈的一部分。

自耦变压器副边绕组是原边绕组的一个组成部分，这样的变压器看起来仅有一个绕组，故也称“单绕组变压器”。原副边耦合电感可根据电路理论中异名端相连的三端耦合电感进行解耦，在原边施加电压且副边短路，或副边施加电压且原边短路，均可求得归算至自耦变压器原边或副边的等效漏抗。