国闻报的主笔是严复。

国闻报1897年10月26日创刊于天津，刊登国内各省要闻，如《保国会章程》等，同时译载重要政论及名著，如连载严复译的赫胥黎《天演论》等，在维新运动中影响很大，成为维新派的重要宣传工具，与上海《时务报》分掌南北舆论界的领导地位。

尽管严复个人的兴趣一直在于通过对西方文化的介绍来改变市民社会，但在当时的历史条件下，《国闻报》在国事艰难之时，也体现出了更强烈的对政治的参与意识，并以其报纸的传播能力直接介入了具体的历史事件。