皮牙子一词源于突厥语西匈语支，突厥语洋葱的叫法逐渐被音译为“皮牙子”，随后在新疆各地普遍称作。

洋葱原产亚洲西部，中国内外均广泛栽培。是中国主栽蔬菜之一。中国的洋葱产地主要有福建、山东、甘肃、内蒙古、新疆等地。

皮牙子是新疆人对洋葱的称呼。在欧洲，它被誉为“菜中皇后”，其营养成分丰富，除不含脂肪外，含蛋白质、糖、粗纤维及钙、磷、铁、硒、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸等多种营养成分。