圣殇表达的是在资本主义和帝国主义双重压迫下的南朝鲜人民。勤奋劳动却仍生活在水深火热之中。男主人公是流氓无产阶级。但丧失了阶级立场。沦为剥削阶级的附庸，利用劳动人民的苦难而生存。用残害身体的方式获得保险金。这是血淋淋的剥削。此外，男主人公的凄凉身世和成年后的残酷不仁也是阶级社会中人性扭曲的产物。最终，男主人公没有获得“幸福”，反而带着耻辱死去。影片揭露了南朝鲜人民的悲惨处境，鞭挞了万恶的私有制社会。

电影“圣殇”讲述了一段跌宕起伏的母子故事。一位从小缺少关爱的孤儿（岗作）长大后成为一个替老板收缴高利贷的无情打手。他每天的工作就是上门讨债，用暴力威胁对方。一名受害者的母亲为了报仇，冒充岗作失散多年的母亲。半信半疑之下，岗作和这个女人开始了一段超越伦理和道德禁忌的“母子关系”。两人最后相继以惨烈的方式结束了自己的生命。