现代人所说的“压箱底”，是指看家的宝贝，或者压在箱底的值得珍惜或珍藏的有一定意义的物件，又比喻把看家的本领都用上了。同时，压箱底也可引申为自然人对自己拥有物品的兴趣减失而欲弃之不用的事物。

古代人所说的“压箱底”，是一种瓷器，有的比拳头还小一些，外形多作水果状，有盖，内藏一对呈交合状的男女。平时，人们把它放在箱底以辟邪，等到女儿出嫁前，母亲把“压箱底”取出来，揭开盖以示女，让她体会“夫妻之道”。上述为比较狭义的压箱底，实际上，压箱底除了情趣瓷器，还包含众多与情趣相关的物件。