道士作为道教的宗教人员，主要是布施道法、传播道教、修炼自身、度化他人。古代的道士需要受戒之后才能入教，入教之后就要受清规戒律约束，古代道士需要进行修炼，外丹修炼即炼丹服用，为了服务皇室，古代道士也常常进宫炼丹上供以求所谓的“长生不老”，内丹修炼是修习功法强身健体，除此之外还需要进行法事科仪。现代道士不是进行炼丹修炼的，他们日常需要做的事情有早课和晚课，诵经习武，在道馆内进行法事祈福，在道观内的道士也常常进行解签、主持放生活动。