夏日绝句中是生当作人杰，死亦为鬼雄两句借怀古以讽今。意思是活着就要当人中的俊杰，死了也要做鬼中的英雄。无关功利，为给生命一个交代。这是一首借古讽今、抒发悲愤的怀古诗。

诗的前两句，语出惊人，直抒胸臆，提出人“生当作人杰”，为国建功立业，报效朝廷；“死”也应该做“鬼雄”，方才不愧于顶天立地的好男儿。深深的爱国之情喷涌出来，震撼人心。最后两句，诗人通过歌颂项羽的悲壮之举来讽刺南宋当权者不思进取、苟且偷生的无耻行径。全诗只有短短的二十个字，却连用三个典故，可谓字字珠玑，字里行间透出一股正气。