em是英文（EffectiveMicroorganims）的缩写语，中文译为：“有效微生物群”。它是光合细菌、乳酸菌群、酵母菌群、放线菌群、丝状菌群等5科10属80余种微生物组成的。

em是由世界著名应用微生物学家日本琉球大学比嘉照夫教授发明的，EM技术是世界上应用范围最大的一项生物工程技术。和一般生物制剂相比，它具有结构复杂、性能稳定、功能齐全的优势，表现出前所未有的高科技水平。迄今为止，EM已狂风般席卷日本、美国、巴西、法国、台湾等90多个国家和地区。据资料报道，EM适用于种植业、养殖业、环保、人体保健等多种领域。