鱼儿拍动鳃盖是为了呼吸。因为鱼是用鳃来呼吸，鳃是硬骨鱼的呼吸器官，水从口进入后经过鳃流出，水流方向正好与鳃板中的血流方向相反，形成逆流交换系统能高效地既带来氧又带走二氧化碳，由此水中的氧气渗到鱼鳃的毛细血管里，鱼身体里产生的二氧化碳也从鱼鳃片排到水中。鱼鳃分别有两块很大的鳃盖，鳃盖里面的空腔叫鳃腔。掀起鳃盖，可以看见在咽喉两侧各有四个鳃，每个鳃又分成两排鳃片，每排鳃片由许多鳃丝排列组成，每根鳃丝的两侧又生出许多细小的鳃小片。