红头文件，狭义上，是指中国各级党政机关为实施有效管理，直接或间接地针对特定或不特定对象，以单独或联合的名义制发的，除法律、法规、规章以外的，采用红色版头、盖有红色印章的规范性文件的俗称；广义上，制发主体还包括中国其他国家机关、群团组织、企事业单位等。在最宽泛的意义上，凡是采用红色版头、盖有红色印章、带有规范性的文件均可称其为红头文件。