电影密钥是指能让影院放映某部电影的密码。院线在影片公映前获得加密的数字拷贝文件，只要在公映时获得密钥，即可实现正常放映，避免了片源提前泄露而被盗版的可能性。密钥中还包含档期信息，可控制影片在影院的上映时间，如果电影需要延长档期，需要重新制作密钥。

　　数字电影的放映设备由3个部分组成，分别是放映机、服务器以及其他设备。其中功能最为重要的就是负责处理影片信息的服务器。数字电影放映前，影院把数字电影拷贝即硬盘链接到服务器上，而密钥，就是允许服务器读取影片信息的密码。每一间影厅的服务器，都需要各自匹配的密钥，才能顺利放映。