石油，地质勘探的主要对象之一，是一种粘稠的，深褐色液体，被称为工业的血液。地壳上层部分地区有石油储存。主要成分是各种烷烃，环烷烃，芳香烃的混合物。石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，不可再生;后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品，如溶液，化肥，杀虫剂和塑料等的原料。

古埃及，古巴比伦人在很早以前已开采利用石油。石油这个中文名称是由北宋大科学家沈括第一次命名的。石油的性质因产地而异，沸点范围为常温到500摄氏度以上，可溶于多种有机溶剂，不溶于水，但可与水形成乳状液。不过不同的油田的石油的成分和外貌可以区分很大。石油主要被用作燃油和汽油，燃料油和汽油在2012年组成世界上最重要的二次能源之一。