人工增雨的原理是根据不同云层的物理特性，选择合适时机，用飞机、火箭弹等向云中播散干冰、碘化银、盐粉等催化剂，促使云层降水或增加降水量。人工增雨分为暖云增雨与冷云增雨。要使暖云（温度高于0℃的云）降水或增雨，要在云中播撒盐粉、尿素等吸湿性粒子。要使冷云（温度低于0℃的云）降水，就要用飞机播撒干冰、碘化银等催化剂。