苍蝇喜欢吃甜食或腐食，如食蚜蝇与寄生蝇喜欢访花吸蜜；果蝇与果实蝇喜欢食水果或腐果；丽蝇、家蝇与肉蝇则偏好腐肉与粪便。粗大且类似象鼻的舐吸式口器，是大部分蝇用来舐食液体食物的利器。吃食前，很多蝇会先分泌消化液，溶解食物中的养分，再吸收。苍蝇的嗅觉十分灵敏，食性很杂，香、甜、腥、臭均喜爱，特别喜欢各种腐败的有机性物质及各种发酵物，甚至连痰、脓血、汗液都可取食。