植物的需水量是指植物蒸腾和植被下土壤表面蒸发的总耗水量，即农田总蒸发量。田间实际耗水量，农业上有时也称为需水量，事实上它们的含义是不相同的，因为耗水量除水稻蒸腾耗水外，还包括穴间蒸发与田间渗漏。早稻全生育期需水量，据有关方面测定：长江中下游在300到570毫米，也有的认为需710毫米。还有的认为早稻生需水量330到45毫米，或者752.48毫米，差异很大。