"民为邦本，本固邦宁"是谚语，意思是人民是国家的根本，根本稳固了国家才会安宁。这句话出自《尚书.五子之歌》，所以当时称邦，其实可以称为“民惟国本，本固国宁”。“固”可以理解为安定、团结，意思就是：百姓是国家的根本，基础，百姓安居乐业，国家就能太平。

邦：其实也是国的意思，在古代比国的概念要小。古代采取分封制，即分土地，由拥有“天下”的“天子”国君，分封土地给诸侯，建邦，成为诸侯国。“封建社会”一说，就是这个道理。在当时意思其实是“国为天下，而邦比国小”。秦统一六国后，自称皇帝，实行中央集权，设郡。近代，邦为国的意思更加明显，如邻邦，即为邻国。

这句话同，唐朝魏征纳谏：“水能载舟，亦能覆舟”以及孟子的“民为贵，社稷（国家）次之，君为轻”都是民本意思的表现。有了百姓，才会建立国家，有了国家才有君，只有百姓安居乐业才有国家的太平、强盛。