《甄嬛传》大结局叶澜依最后给皇帝服用了所谓长生不老的金丹。皇帝弥留之际，甄嬛独自陪伴其身边，将所有真相讲给皇帝听，皇帝急火攻心之下驾崩。甄嬛来到废弃的景仁宫最后一次探望皇后，皇后以为自己还能当上皇太后，没想到甄嬛告诉她先帝生前与他死生不复相见，而且一直会让她当一辈子的皇后；自己能够有今天，全都是拜皇后所赐，皇后翌日于绝望中孤独死去。

甄嬛被尊为太后，扶持四阿哥弘历登基。为保儿子弘曕一生平安，免去弘历对弘曕的疑心，甄嬛自请将弘曕纳入果郡王名下，成为一世的亲王，永不参与朝政。虽然得到了无以伦比的荣华富贵，可是她身边所有的朋友、包括敌人都已经不复存在了。甄嬛，这个当初怀有梦想和美好憧憬的女子，只能一个人身心俱疲地躺在睡榻上，享受着那份孤独和寂寞，回忆起一件件令人伤心的陈年旧事，回首望去，不过是一代封建王朝的悲情故梦罢了。