陶渊明之所以自称为五柳先生，是因为他的住宅旁边植有五棵柳树，因此就用“五柳”作为他的别号了。而且陶渊明性爱田园，冲淡自然，以树为号，也能体现他这种淡泊天然。在陶渊明的自传《五柳先生传》中，也说明了“五柳先生”的来历：“先生不知何许人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。”

陶渊明（352或365年—427年），名潜，字渊明，又字元亮，自号“五柳先生”，私谥“靖节”，世称靖节先生，浔阳柴桑人。东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗”，有《陶渊明集》。