川菜是四川菜肴，主要是味美、多、浓、厚，以麻辣、鱼香等著称。湘菜是湖南菜，主要是油重色浓，讲求实惠，注重鲜香、酸辣、软嫩。湘菜烹调方法有煨、炖、腊、蒸、炒，川菜烹调方法有炒、煎、干烧、炸、熏、泡、炖、焖、烩、贴、爆等三十八种之多。

川菜和湘菜是中国八大菜系之一，因为川菜和湘菜都是比较辣的，因此很多人难以区分湘菜和川菜，但是作为两大不同菜系，之间的差别还是很大的。

湘菜即湖南菜，在长沙地区又被称为本味菜，以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三种地方风味为主。湘菜在用料上比较广泛，制作精细，口味多变，品种繁多，色泽上油重色浓，讲求实惠；品味上注重香辣、香鲜、软嫩；制法上以煨、炖、腊、蒸、炒诸法见称。川菜取材广泛，调味多变，菜式多样，以善用麻辣调味著称。在口味上特别讲究色、香、味、形、兼有南北之长，烹调方法有炒、煎、干烧、炸、熏、泡、炖、焖、烩、贴、爆等三十八种之多。