调制乳是以不低于80%的生牛（羊）乳或复原乳为主要原料，添加其他原料或食品添加剂或营养强化剂，采用适当的杀菌或灭菌等工艺制成的液体产品。主要原料为牛乳和脱盐乳清粉，或脱盐乳清，其次是添入必需的矿物盐和维生素，使其达到规定的标准。

从营养的角度来说，和纯牛奶相比，调制乳的某些营养可能被稀释了，比如大家熟知的蛋白质，根据国家相关标准，纯牛奶的蛋白质含量在2.8克/100克以上，调制乳的在2.3克/100克以上，但这点差别也可忽略，并且市面上有些质量好的调制乳其蛋白质含量甚至能达到3.0克/100克以上。更应该注意的是，有些调制乳的某些营养成分可能得到了增强，更符合人体的需要。