陈姓在我国众多的姓氏中，若按人口来说，是中国的第五大姓。陈姓最早出自妫姓，是舜帝的后裔。周武王建立周朝以后，找到舜的后人胡公满，封他在陈这个地方，建立陈国。到了陈闵公的时候，陈国被楚灭掉了，亡国后的陈国子孙便以原国名为姓氏，于是有了陈姓。

陈姓除了源于国名，还有从其他姓氏改名而来的，其中有一支是由少数民族改姓而成的。据《魏书·官氏志》记载，北魏时期鲜卑贵族侯莫陈氏随北魏孝文帝迁都洛阳后，将侯莫陈改为单姓陈。