非官守议员是指英国一般殖民地内，行政及立法机关资历最长及地位最高的议员职称。至于香港在英国殖民地时代，则指行政局或立法局内资历最长及地位最高的非官守议员。

被委任为首席非官守议员的人士，一般都是殖民地政府十分信任的人士，他们在行政局及立法局内带领其他非官守议员，也是总督在两局内首要的咨询对象，在两局会议上可优先发言，亦会代表两局的非官守议员致辞。