项羽起兵是在苏州开始的，所以说是江东。江东：因长江在安徽境内向东北方向斜流，而以此段江为标准确定东西和左右。所指区域有大小之分，可指南京一带，也可指安徽芜湖以下的长江下游南岸地区，即今苏南、浙江及皖南部分地区称作江东。

江东父老一词后来被引申为家乡人。公元前202年，西楚霸王项羽从垓下兵败后，率壮士骑兵800多人突围南奔，败退至和县乌江时，仅剩下20多人。项羽自觉无颜再见江东父老，在江边自刎而亡。自杀前，项羽滞留乌江河畔，内心非常愧疚，觉得对不起楚国百姓，不愿渡江。由此引出了中国历史上一段落败英雄的动人故事。