据历史记载，孙膑是功成身退，隐居后病死或无疾而终。

在马陵之战后，孙膑曾建议田忌先发制人，捉住邹忌面君，但田忌担心引起内乱，不肯动手。后来，邹忌派遣心腹陷害田忌欲图王业，田忌百口莫辩，只能出逃楚国。

孙膑见此，自觉留下无益，产生归隐之意，最终隐退。一说他跟从老师的足迹隐退鬼谷;另一说他带领门下弟子，一边耕种，一边整理兵法。大约公元前302年，孙膑善终而逝，终年约72岁。