现实主义流派的特点是：真实而形象、广泛而深刻地反映社会现实生活，塑造典型环境中的典型性格，有着具体生动的细节描写，在深刻认识基础上进行高度概括，较多运用朴实的语言和白描手法。

现实主义是文学批评和文学研究中最常见的术语之一，它一般在两种意义上被人们使用。一是广义现实主义，泛指文学艺术对自然的忠诚，最初源于西方最古老的文学理论，即古希腊人那种“艺术乃自然的直接复现或对自然的模仿”的朴素的观念，作品的逼真性或与对象的酷似程度成为判断作品成功与否的准则。二是狭义的现实主义，是一个历史性概念，特指发生在十九世纪起源于法国的现实主义运动。