古代过年要放鞭炮的来由如下。

1、传说在上古时期，地上生活着一种非常凶猛的野兽，名字叫做“年”，俗称“年兽”。这种野兽不同于一般的猛兽，他不仅异常凶猛，而且还喜欢吃人。

2、它有一种特性，就是喜欢在每年的新旧交替的时候出来寻找食物，村庄一旦被这种“年兽”发现了，就将面临灭顶之灾。

3、之前人们拿这种“年兽”是一点办法都没有，后来人们渐渐地发现了它的弱点，这种“年兽”原来害怕听到劈劈啪啪的响声，知道了其弱点之后，人们便开始用这种劈劈啪啪的响声来驱赶这种“年兽”，自此人们得以能够安安全全的生活下来，最后在民间也就自然而然形成了燃放鞭炮的习俗。