圆珠笔尖是受弹珠的启发。圆珠笔球珠的发明者是匈牙利记者拉迪斯洛·比罗，称是受到了弹珠的启发，发明了球珠。一次看到男孩们打的弹珠经过湿漉漉的小水塘，然后蘸着水滚出了一条长长的印迹，带来了灵感。

圆珠笔的“书写点”为一个直径为0.5-1.0毫米的圆珠。比罗发明的圆珠笔改进了自来水笔的吸管，并把笔尖改成小圆珠。由于小圆珠能够任意转动，因此可以把墨水均匀平滑地书写在纸面上。为了适应圆珠笔“书写点”的变革，比罗把笔芯设计成“螺旋状”，从而通过控制气压来控制墨水的流量。