第一版拳皇发行于1994年。《拳皇》是1994年日本SNK公司旗下在MVS游戏机板上发售的一款著名对战型格斗街机游戏，简称KOF，也是在剧情中举行的世界规模的格斗大赛的名称。最初为该公司旗下另外两部作品《饿狼传说》系列和《龙虎之拳2》中以南镇为舞台举办的格斗大赛。KOF为官方的简称，取自每个单词的首字母。商标注册于SNK公司的名下。中国大陆和香港称拳皇，游戏官方公认的中译名为拳皇。台湾译为格斗之王，是来自当初游戏机台招式贴纸的译名。