元素周期表中d区与ds区的一系列金属元素是过渡金属，d区元素包括周期系第ⅢB～ⅦB，Ⅷ族的元素，不包括镧系和锕系元素。ds区包括周期表第ⅠB～ⅡB族元素。

最典型的过渡金属是4-10族。铜一族能形成配合物，但由于d10构型太稳定，最高价只能达到+3。靠近主族的稀金属只有很少可变价态。12族元素只有汞有可变价态，锌基本上就是主族金属。由于性质上的差异，有时铜、锌两族元素并不看作是过渡金属，这时d区元素这一概念也就缩小至3到10族，铜锌两族合称ds区元素。